Nicaragua: In support to sugar workers : Miami IMC

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"In Nicaragua, a holding by the name Pellas Group has a sugar cane plantation called Ingenio San Antonio. This plantation produces the raw material for making Flor de Caña rum. The labor conditions and the use of pesticides in the plantation have sentenced to death more than 3,000 former workers, besides contaminating the water, lands and the air of the western part of the country.”

“This holding is Nicaragua´s most powerful, and it is very difficult to get them to change their corporate practices, above all because it fashions itself a responsible and pro-environment business, buying public opinion through corporate social responsibility programs. For this reason, we request people´s solidarity through denunciation and dissemination of the message”

For this reason we have prepared letters translated into different languages, so that each person that wants to show his/her indignation to what is happening and let his/her protest be known, can send them to Compañía Licorera de Nicaragua SA, and to the importers and distributors of Flor de Caña rum in their respective countries.

Letter to importers and distributors

Distribution/importation in the United State
Skyy Spirit LLC: skyyreception@skyy.com (Property of Gruppo Campari Company)

Directors of Skyy Spirit LLC,

The purpose of this letter is to inform you of my total disagreement with your company´s importation and distribution of Nicaraguan rum Flor de Caña in [your country]. My position is based on the fact that the brand´s holding company -the Pellas Group –is involved in a series of claims having to do with labor, human rights, and environmental issues. Among these:

1) Contamination of land and water of the western part of Nicaragua (Chichigalpa), where Ingenio San Antonio is located. This is where the sugar cane with which the rum is produced, is grown and processed. The contamination is due to the excessive use of toxic agricultural products in the region.
2) Air contamination, due to the irresponsible burning of the sugar cane fields as a common practice of planting and harvesting in the western part of Nicaragua (Chichigalpa), where Ingenio San Antonio is located.
3) Contamination of workers at Ingenio San Antonio through fumigation of toxic agricultural products. This, along with other questionable labor practices (i.e. such as an excessive number of hours working under the sun) has contributed to have them develop Chronic Renal Insufficiency (IRC), a disease which has already killed more than 3,000 people in that zone of Nicaragua.
4) Violation of labor rights, through the formation of “company unions” paid by the Pellas Group (Compañía Licorera de Nicaragua and Nicaragua Sugar Estates Ltd, proprietor of Ingenio San Antonio).

For these reasons, I have decided not to consume this product until the Pellas Group is completely free of suspicion and has demonstrated a change in its corporate practices associated with the environment, as well as the life, human rights and labor rights of its workers, former workers, and the Nicaraguan people in general.

I hereby let my protest be known against the importation and distribution Flor de caña rum, in solidarity with the people of Nicaragua. I appeal to your sense of corporate responsibility to become informed about this product which is currently being boycotted in Nicaragua for these reasons, and which is being questioned by a group of former workers from Ingenio San Antonio who are patients of IRC,organized under ANAIRC. They are demanding a reparations package from the Pellas Group, and to this day have not yet received an answer.

If your company does not reconsider the importation and distribution of Flor de Caña rum, it will become an accomplice to the corporation that produces it.

Sincerely,

Name

Nicaragua Sugar estates Limites: Las Prácticas productivas del Ingenio San Antonio (Chichigalpa) refutan campaña de ANAIRC contra Grupo Pellas y de Boicot a Flor de Caña

Un grupo de personas presuntamente vinculadas con la Asociación Nicaragüense de Afectados por Insuficiencia Renal Crónica (ANAIRC) viene desarrollando desde hace algún tiempo una campaña difamatoria sobre IRC en contra de Nicaragua Sugar Estates Limited, basada en señalamientos carentes de fundamento y cuya única finalidad es obtener de la empresa compensaciones monetarias injustificadas. En las últimas semanas han hecho extensiva la campaña al Grupo Pellas y de boicot a la Marca Flor de Caña.

La referida campaña descansa en el supuesto que ex trabajadores del Ingenio San Antonio contrajeron la enfermedad de Insuficiencia Renal Crónica debido a su paso laboral por la empresa.

Esta campaña carece de fundamento ya que no existe ningún estudio científico que establezca una relación de causalidad entre el trabajo en los ingenios azucareros y la IRC, como lo demuestra el hecho de que países como Guatemala, Cuba o Brasil, donde la cañicultura es una de las principales actividades, no conocen en sus zonas azucareras epidemias de IRC y en cambio Japón, que no tiene cultivo de caña, reporta el mayor índice de afectación mundial.

En el Ingenio San Antonio (ISA) se emplean las mismas prácticas agrícolas que se utilizan a nivel mundial, con la característica de tener un sistema de producción ecoamigable ya que la protección medioambiental es un aspecto esencial de la Responsabilidad Social de la empresa.

Varios ejemplos de esto son:

El sistema integral de control biológico y mecánico de plagas que elimina casi en su totalidad el uso de pesticidas y protege el medioambiente.

El Ingenio San Antonio utiliza dosis mínimas de insecticidas de baja toxicidad y sólo en ocasiones muy puntuales y en áreas muy limitadas de siembra (entre el 2 y 3% del total del área). Dadas estas características no hay ningún efecto contaminante, además de que su aplicación se da en áreas alejadas de las poblaciones.

Los agroquímicos que se utilizan se registran en el Ministerio Agropecuario y Forestal (MAGFOR), previo a los avales toxicológicos y ecotoxicológicos emitidos por el Ministerio de Salud y el Ministerio del Ambiente y los Recursos Naturales (MARENA). Estos productos a su vez están registrados en la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA). Los productos se neutralizan en el suelo y no se transfieren en la cadena alimenticia.

En el Ingenio San Antonio se cuenta con equipos de protección personal de uso obligatorio y con medidas de seguridad de estricto cumplimiento para la aplicación y uso de los agroquímicos

La empresa realiza estudios periódicos sobre la calidad del agua hechos por laboratorios de prestigio nacionales e internacionales que demuestran que es apta para el consumo humano y cuenta con un eficiente sistema de riego de alta tecnología que disminuye el consumo de agua, lo que conlleva al uso racional del acuífero.
Este sistema de producción limpia ha contribuido entre otras cosas a que Nicaragua Sugar sea considerada como referente internacional para la industria del azúcar.

Con la finalidad de que se conozca la verdad sobre estos temas, Nicaragua Sugar creó un sitio Web titulado “Nicaragua Sugar Estates Limited y la Insuficiencia Renal Crónica”. La dirección del sitio es http://www.laverdadnsel.com.

Asimismo, el sitio Web oficial de Nicaragua Sugar contiene abundante información sobre las prácticas productivas y de Responsabilidad Social de la empresa. La dirección del sitio es http://www.nicaraguasugar.com.

Otros enlaces de interés:
http://www.youtube.com/grupopellas
http://laverdadchichigalpa.wordpress.com/
http://grupopellas.wordpress.com/